Quimioterapia y alimentación infantil

Hace poco una mamá nos pedía ayuda para alimentar a su hija de cinco años en tratamiento con quimioterapia, y si habitualmente a los padres la alimentación infantil nos preocupa, en estos casos se convierte en una necesidad saber que tu hijo se alimenta de forma correcta para afrontar el tratamiento de la enfermedad.

El objetivo de la intervención nutricional consiste en prevenir los efectos adversos de la malnutrición, aumentar la tolerancia al tratamiento, promover el crecimiento y mejorar la calidad de vida durante el curso de la enfermedad. Esta intervención debe ser temprana desde el diagnóstico de la enfermedad e incluso continuarla hasta finalizar el tratamiento.

La alimentación del niño con cáncer debe tener en cuenta la cantidad, tipo y calidad del alimento, además de la forma de preparación. Hay que pensar que un niño bien nutrido tolera mejor el tratamiento, presenta menos infecciones y recaídas.

Cómo evitar enfermedades por contaminación y manipulación de los alimentos

• Lavarse siempre las manos antes de manipular los alimentos.
• Limpiar adecuadamente el lugar donde va a preparar los alimentos.
• Durante la preparación de alimentos evitar el contacto con la boca, cara, así como mantener el cabello recogido.
• No usar anillos, pulseras mientras prepara las comidas.
• Los alimentos deben guardarse en áreas limpias.
• Para cortar los alimentos o mezclarlos, NO utilizar utensilios de madera.
• Los vegetales y las frutas hay que lavarlos bien con agua, las verduras lavarlas con un cepillo para retirar bien la tierra.
• NO consumir vegetales crudos, NO frutas de cáscara delgada, ambos deben ser previamente cocidos antes de consumirse.
• Una vez preparados los alimentos hay que consumirlos lo antes posible o refrigerarlos para evitar que se contaminen.
• Los alimentos deben ser refrigerados por ración, con esto evitamos la manipulación continua y el riesgo de contaminación.
• Todos los alimentos deben protegerse de roedores así como insectos (moscas, mosquitos, ratones y cucarachas).
• La basura debe depositarse en envases con tapa y alejado de los alimentos.
• Los alimentos preparados para llevar a viajes o paseos deben mantenerse refrigerados y mantenerse en neveras o termos hasta el momento de consumirlos.
• El agua potable debe almacenarse en un lugar fresco y en envases con tapa.
• Evitar en lo posible consumir comidas preparadas en la calle, preferiblemente comprar productos envasados industrialmente, ya que tienen pocas probabilidades de estar contaminados.

Problemas comunes relacionados con la alimentación infantil durante la quimioterapia o radioterapia:

POCO APETITO.

• Procurad que el niño coma en el lugar que más le guste.
• Anímelo mientras come. Evitad las discusiones, la insistencia o los castigos por no comer. No le forcéis si observáis que ya no puede más, puede vomitar y ambos os sentiréis peor.
• Ofrézcale aquellos alimentos que más le guste comer. Si vuestro hijo se cansa mucho de un plato, empezad con el segundo y tratad de irlos mezclando.
• Ofrecerle pequeñas cantidades de alimentos varias veces al día aunque no tenga hambre, pero no le forcéis. Es aconsejable que haga cinco comidas (desayuno, almuerzo, comida, merienda y cena), aunque disminuya la cantidad en algunas de ellas.
• Tened siempre preparados alimentos (p.ej. frutos secos) listos para consumir en cualquier momento. Dejad que vuestro hijo coma siempre que tenga hambre.
• Administrar el agua y los zumos al final de las comidas.
• Si no quiere comer no lo regañe, prémielo y estimúlelo cuando coma todo lo que se le ofrece.
• Trate de que el niño coma más para recuperar el peso perdido en los días que no reciba quimioterapia.
• Variar la presentación, usar colores y animar con música las comidas.
• Masticar despacio.
• Enriquecer las comidas con salsas, cremas, nata, aceite, leche, huevo, queso.
• Si podéis elegir el menú, dejadle que sea él el que elija aquello que le apetece comer.

NÁUSEAS Y VÓMITOS:

• Tratar de que el niño ingiera alimentos 3 a 4 horas antes o después del tratamiento.
• Prefiera alimentos fríos o a temperatura ambiente y alimentos salados en lugar de dulces.
• Los alimentos sólidos pueden ser mejor tolerados.
• Servir las comidas en forma atractiva.
• Enjuagar la boca del niño para mejorar el sabor.
• Evitar frituras.
• No ofrecerle sus alimentos favoritos durante náuseas o vómitos ya que puede comenzar a rechazarlos.
• No mezclar alimentos a diferentes temperaturas durante la misma comida.
• Comer lentamente y en pequeños bocados.

Y recordad que en el hospital hay profesionales especializados en nutrición que podrán valorar la situación nutricional del niño y escoger una dieta equilibrada.

Fuente: fundacionannavazquez, AEEC junior