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Solemos asociar la ensalada de papaya con algo dulce y tropical, pero si te mueves un poco por la cocina del sudeste asiático, descubres enseguida que eso no tiene nada que ver con esta receta. La ensalada de papaya tailandesa, también conocida como som tam, se hace con papaya verde rallada y se aliña con una mezcla de sabores potentes: salado, ácido, picante y un pelín dulce. Nada de papaya madura ni platos de postre.
Lo más curioso es que este plato, originario de Laos y muy popular en Tailandia, no necesita cocción. Todo se machaca en un mortero de madera típico (pok pok) o se mezcla con una cuchara si no tenemos uno. Y lo que sale de ahí es un plato que parece sencillo, pero que engancha por la combinación de texturas: crujiente, jugosa, tierna y con un aliño lleno de carácter.
Esta receta, además de papaya verde lleva judías verdes, tomate cherry, cacahuetes y un embutido típico tailandés que le da un plus de sabor. Pero si no lo tienes, puedes hacerlo sin él, que seguirá estando increíble.
Receta de ensalada de papaya tailandesa
Ingredientes
- 300 g de papaya verde rallada (aprox. 2 tazas)
- 6 tomates cherry cortados por la mitad
- 5-6 judías verdes planas troceadas
- 1 diente de ajo
- 1-2 chiles rojos frescos (ajustar al gusto)
- 1 cucharada de azúcar de palma (o moreno)
- 2 cucharadas de salsa de pescado
- 1 cucharada de zumo de lima
- 1 cucharada de pasta de tamarindo (opcional pero recomendable)
- 2 cucharadas de cacahuetes tostados
- 3-4 rodajas finas de salchicha asiática cocida tipo sai krok o naem (puedes sustituirlas por salchichas tipo Frankfurt hervidas)
- 1 pizca de sal
- Col en hojas o arroz glutinoso para acompañar (opcional)
Cómo hacer ensalada de papaya tailandesa
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- Rallamos la papaya con un rallador grueso o con una mandolina. La dejamos escurrir en un colador si suelta mucho líquido.
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- En un mortero grande (o bol si no tenemos), machacamos ligeramente el ajo y los chiles.
- Añadimos el azúcar, la salsa de pescado, el zumo de lima y la pasta de tamarindo. Mezclamos bien.
- Incorporamos los tomates, las judías verdes troceadas y la papaya rallada.
- Lo machacamos con suavidad, lo justo para que se mezclen sabores pero sin deshacer la papaya
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- Añadimos los cacahuetes y las rodajas de embutido, removemos de nuevo y corregimos de sal si hace falta.
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- Servimos enseguida con hojas de col crujiente o arroz glutinoso si queremos hacerlo más completo.
Consejos para hacer ensalada de papaya tailandesa
Si no estás familiarizada con esta receta, hay algunos detalles que conviene tener en cuenta para que salga bien desde el primer intento:
- Papaya verde, no madura: la clave está en usar una papaya que esté totalmente verde y firme, sin madurar. Si solo encuentras papaya semimadura, puedes sustituirla por zanahoria rallada, pepino o incluso calabacín, aunque ya no será lo mismo.
- El mortero tailandés ayuda mucho: en Tailandia se usa un mortero grande de madera donde se mezclan todos los ingredientes. Si no tienes, puedes hacerlo en un bol grande usando una cuchara de madera o tus propias manos (con guantes si usas mucho chile).
- Nivel de picante: adapta el número de chiles a tu gusto. Lo tradicional es hacerlo bien picante, pero puedes empezar con uno solo y probar.
- Salsa de pescado: sé que huele fuerte, pero en la ensalada queda de maravilla. Si quieres una versión vegana, puedes usar salsa de soja con unas gotas de vinagre.
- Los cacahuetes mejor recién tostados: le dan ese punto crujiente y de sabor tostado que marca la diferencia. Evita los que vienen fritos con sal.
- Acompañamientos: se suele servir con arroz glutinoso o con hojas de col, repollo o lechuga para refrescar el paladar entre bocado y bocado
Si te ha gustado esta ensalada de papaya tailandesa, hay otras recetas de la cocina thai que también merecen un hueco en tu recetario. Puedes probar un pad thai casero con fideos de arroz y gambas, una sopa tom kha gai con leche de coco y pollo, o una ensalada thai de pollo. Platos fáciles, sabrosos y con ese punto exótico que los hace diferentes:
