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Entre las recetas italianas que heredé de mi abuelo, que era de Trapani, está la caponata siciliana. En su casa siempre había berenjenas, y cuando las veía en la cocina ya sabía lo que tocaba: o unas berenjenas a la parmesana, o una buena fuente de caponata para dejar reposar y servir más tarde, nunca recién hecha.
La caponata siciliana tiene algo del pisto, pero cambian algunos ingredientes: la berenjena se fríe primero, luego se mezcla con apio, cebolla, tomate, aceitunas y alcaparras, y al final llega ese punto agridulce que la define. Se toma a temperatura ambiente y cambia bastante después de unas horas, cuando todos los sabores se asientan.
No es una receta complicada, pero sí tiene su orden y sus tiempos. Si respetas esos pasos y la dejas reposar lo suficiente, tendrás una caponata de berenjenas tradicional como la que se sirve en muchas mesas de Sicilia.
Receta de caponata siciliana tradicional
Ingredientes
- 2 berenjenas medianas (800 g aprox.)
- 2 ramas de apio
- 1 cebolla grande
- 3 tomates maduros
- 80 g de aceitunas verdes sin hueso
- 2 cucharadas de alcaparras
- 30 g de piñones
- 3 cucharadas de vinagre de vino
- 1–2 cucharadas de azúcar
- Aceite de oliva virgen extra
- Sal
Cómo hacer caponata de berenjena
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En un plato o bol, ten listas todas las verduras lavadas y cortadas.
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Tuesta 30 g de piñones en una sartén sin aceite durante 2–3 minutos, hasta que se doren ligeramente. Reserva.
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Calienta abundante aceite de oliva virgen extra en una sartén amplia y fríe las berenjenas por tandas durante 6–8 minutos, hasta que estén doradas por fuera y tiernas por dentro. Sácalas y déjalas escurrir sobre papel.
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En una cazuela amplia añade 3 cucharadas de aceite de oliva y sofríe 1 cebolla grande picada a fuego medio durante 8–10 minutos, hasta que esté blanda.
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Incorpora 2 ramas de apio cortadas en rodajas finas y cocina todo junto 4–5 minutos, hasta que empiece a ablandarse.
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Añade 80 g de aceitunas verdes sin hueso y 2 cucharadas de alcaparras, mezcla y cocina 2–3 minutos.
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Agrega 3 tomates maduros cortados en dados pequeños y cocina durante 10–15 minutos, hasta que el tomate se ablande y pierda el exceso de líquido.
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Disuelve 1–2 cucharadas de azúcar en 3 cucharadas de vinagre de vino y viértelo en la cazuela. Cocina el conjunto 5 minutos.
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Incorpora las berenjenas fritas y los piñones tostados, mezcla con cuidado y cocina todo junto 2–3 minutos.
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Apaga el fuego y deja reposar al menos 2 horas antes de servir.
Consejos para que la caponata quede perfecta
- Fríe la berenjena por tandas y con aceite suficiente. Si llenas demasiado la sartén, en lugar de dorarse se cocerá y absorberá más aceite. Mejor pocas piezas cada vez y fuego medio-alto.
- Corta la berenjena en dados grandes. Si los haces demasiado pequeños, se desharán al mezclarla con el resto de verduras y perderás esa textura característica de la caponata de berenjena.
- No te pases con el tomate. Debe cocinarse hasta que pierda el exceso de agua. Si queda demasiado líquido, la preparación no tendrá la consistencia adecuada.
- Añade el agridulce poco a poco. Empieza con 1 cucharada de azúcar y prueba antes de añadir más. El vinagre también puede variar en intensidad, así que ajusta al final según tu gusto.
- Respeta el reposo. Esta receta italiana cambia mucho después de unas horas. A temperatura ambiente, los sabores se integran mejor que recién hecha.
- Mejora al día siguiente. Si puedes, prepara la caponata con antelación. En la nevera aguanta bien 2–3 días en un recipiente hermético.
Cómo servir la caponata siciliana di melanzane
La caponata se sirve siempre a temperatura ambiente, nunca recién salida del fuego. Si la guardas en la nevera, sácala al menos 30 minutos antes para que recupere su textura y sabor.
Como antipasto es perfecta sobre pan tostado o en rebanadas gruesas de pan rústico. También puedes servirla en una fuente al centro de la mesa, acompañada de otros platos italianos, para que cada uno se sirva.
Funciona muy bien como guarnición de pescados al horno o a la plancha, especialmente con recetas sencillas donde la caponata de berenjenas aporte el contraste agridulce. Con carnes blancas también encaja bien.
Incluso puedes usarla como relleno para bocadillos o focaccia, aprovechando que la caponata italiana tiene una textura jugosa pero consistente cuando ha reposado correctamente.
Preguntas frecuentes sobre la caponata italiana
¿La caponata lleva pasas?
Depende de la zona de Sicilia. Algunas versiones tradicionales incorporan un pequeño puñado de pasas para reforzar el contraste dulce, pero no es obligatorio. En Trapani, por ejemplo, es más habitual encontrarla sin pasas y con el agridulce ajustado solo con azúcar y vinagre.
¿Se puede hacer al horno en lugar de freír la berenjena?
Sí, puedes asar 2 berenjenas en dados con un poco de aceite a 200 ºC durante unos 25–30 minutos. El resultado será más ligero, pero diferente: la textura no será la misma que en la receta original, donde la fritura aporta una parte importante del carácter del plato.
¿Cuál es la diferencia entre la caponata y el pisto?
Aunque ambos son platos de verduras, la caponata italiana incorpora aceitunas, alcaparras y un toque agridulce marcado. El pisto, en cambio, no lleva ese contraste dulce-ácido ni ingredientes como el apio o los piñones.
¿Cuánto dura en la nevera?
Bien guardada en un recipiente hermético, aguanta 2–3 días sin problema. De hecho, muchas personas prefieren la caponata de berenjena al día siguiente, cuando el sabor está más integrado.
¿Se puede congelar?
No es lo ideal. La berenjena puede cambiar de textura al descongelarse y quedar más blanda de lo deseado. Si quieres prepararla con antelación, mejor conservarla en frío unos días y consumirla pronto.
La caponata siciliana es una de esas recetas sencillas, que cuando están bien hechas no necesitan nada más. Espero que la pruebes y también tú puedas tener un trocito de Sicilia en tu mesa.
Si te gustan las recetas italianas, puedes probar también las berenjenas a la parmesana, otro clásico del sur con capas de berenjena y tomate; el sabayón, una crema tradicional perfecta como postre; la porchetta, típica del centro de Italia y llena de aroma; los cannoli sicilianos rellenos de ricotta; o una frittata de verduras, ideal para aprovechar lo que tengas en la nevera y resolver una comida sin complicaciones.
